Eid in a Chawl

The cats that wander in my mohalla
will spare the pigeons today
for they’d feast on scraps of meat scattered on the floor
and revel in the scent of blood.

The hens locked in rusted coops
would witness a slaughter today:
a slaughter that, for once,
would not be one of their kin.

The mongrel-sized rats would fatten,
and the dogs would fight over the bones.

They’d pamper the white beast for days with dry fruits
and in the end they’d read
faatiha,
all of them, together,
as if they’re making the goat step into a Noah’s Ark
that’d float itself to Heaven,
and slice its neck
with a delicate compassion that
a mother could not provide to her child in her bosom.

They’d let the blood spurt, ooze, gush out of the neck,
broom it away with bucketfuls of water,
let it all flow into the gutter.
They’d hang the innocent beast by its legs to a low-ceiling
and rip its fur from the flesh
with their skillful, water-lubricated hands.
Plastic tubs would collect portions cut with blunt, rusted knives –
the chunkiest part going to the closest brother,
or the friendliest neighbour.

By the time they come to hack the ribs
I turn my eyes away from the window.
For all that’s left in the end is
the hanging beast’s asshole pointing towards the sky.

You wake up. You know you didn't sleep well because you missed a vital drug last night. You brush your teeth and keep thinking today's not going to be great. You keep looking at your eyes in the bathroom-mirror - threads of red veins running across it like weeds. While you have a bath you try to forget things you want to forget by burdening your thoughts with what today has to offer. You hope it's all going to be over one day, this repetition that you delude yourself with by calling it life.

Nazm: Patangbaazi

पतंगबाज़ी

मैने कई बार
पतंगों पर तेरी तलाश की ज़िद की गाँठ बाँधी हैं
अपनी आँखों के बुझते दीए टाँगे हैं
और अपनी आरज़ूओ के धागों को बेइन्तहा जाने की ढ़ील दी हैं
फ़क़त ये सोचकर की ये नाउम्मीद पतंग
आवारगी में बादल-दर-बादल उड़कर
तेरा शहर, तेरा घर ढूंढ ले,
फ़क़त ये सोचकर के तू जब भी आसमान की जानिब रुख़ करे
और मेरी पतंग को इक नज़र देखे
तो मेरी निगाहें उम्र-गुजारी के लिए
तेरी आखिरी तस्वीर अपने ज़हन में महफूज़ कर ले
और मैं फिर यहाँ, अपने शहर में
उँगलियों में पिरोये धागों को तोड़कर
इस पतंग को अंजाम दू,
ये पतंगबाज़ी बंद करू।


पतंगबाज़ी

Maine kayi baar
patango par teri talaash ki zid ki gaanth baandhi hain
apni aankhon ke bujhte diye taange hain
aur apni aarzoo ke dhaago ko beinteha jaane ki dheel di hain
faqat ye sochkar ki ye naummeed patang
aawarghi mein baadal-dar-baadal ud kar
tera shahar, tera ghar dhoondh le
faqat ye sochkar ke tu jab bhi aasmaan ki jaanib rukh kare
aur meri patang ko ik nazar dekhe
to meri nigaahe umra-guzaari ke liye
teri aakhiri tasveer apne zahan mein mahfooz kar le
aur main phir yahaan, apne shahar mein
ungliyon me piroye dhaago ko tod kar
iss patang ko anjaam du,
ye patangbaazi band karu.

Hindustaan Ke Launde Tera Badla Jaaye Roop

This poem is so damningly long that I simply do not have the courage to edit it. Also, don't think of me as some kind of a swadesi-propagating, moral-policing hypocrite. This disaster of a poem is only a byproduct of the middle-class, SSSVV, small town background me that goes to a Hard Rock Cafe or a Blue Frog, and can't associate with the young and "hip" crowd (and feels like slapping everybody loving the damned chutiya place).

हिन्दुस्तान के लौंडे तेरा बदला जाए रूप

हिंदुस्तान के लौंड़े तेरा बदला जाए रूप

होठ पे piercing कान में बाली
मुंह पे हर दम इंगलीस गाली
मुट्ठी भर के gel बालो में
और perfume की बोतल खाली

लाल गुलाबी पीले नीले goggle पहन निकलता हैं
collar ऊपर कर के और कुल्हे मटका कर चलता हैं
शर्ट के आधे button खुले और jeans खिसकती जाती हैं
इश्तेहार चड्डी के दिखा के शर्म नहीं तुझे आती हैं

देख ज़रा शीशे में तेरा कैसा आये रूप
हिंदुस्तान के लौंडे तेरा बदला जाए रूप

Hard rock की कीले कान में
Guevaraजी हैं मकान में
Nike पर हैं नाज़ करे पर
सिर्फ sale में जाए दूकान में

Hollywood की picture देख के ज़ोंर से वाह वाह करता हैं
Angelina दोस्त हैं और Brad Pitt रिश्ते में लगता हैं
दिन भर iPod सुनता हैं xBox से खेला करता हैं
Superman की बात करे हैं और cockroach से डरता हैं

Pizza Burger Pasta खाये, पिये हैं Chinese soup
हिंदुस्तान के लौंडे तेरा बदला जाए रूप

साहिर पढ़ ले दिनकर पढ़ ले
गीता-कुरआन की summary पढ़ ले
German-French का तोता मत बन
घर की ज़बाने ठीक से पढ़ ले

Friends के dialogue रटने वाले Malgudi Days भी देखा हैं
Pepsi cola पीने वाले रूह-अफज़ा कभी चक्खा हैं
Guitaro और trumpet पर डिस्को में नाचे जाता हैं
इसीलिए तो इकतारा traino में बाजाया जाता हैं

अक्ल में तेरी अटक गया हैं फिरंगियो का loop
हिंदुस्तान के लौंड़े तेरा बदला जाए रूप

तेरे बदन में धरती देस की
तेरे लहू में नदिया देस की
आवाज़े हर वादी से आये
गा के पुकारे चिड़िया देस की

छोड़ तेरे नोटों के सपने खोल ज़रा तेरी आँखें
तेरे क़फ़स में तू ही हैं तुझमे ही तेरी सलाखें
छोड़ तेरी जुल्फों की फिकरे काट रंगे नाखून
बाँध नसों में गाँठ के तेरा बहता जाए खून

छाव से जब भी निकलेगा तब बुरी लगेगी धूप
हिन्दुस्तान के लौंडे तेरा बदला जाए रूप

Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop


Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop

Hoth pe piercing kaan mein baali
munh pe har dam englees gaali
mutthi bhar ke gel baalo mein
aur perfume ki botal khaali

Laal gulaabi peele neele goggle pahan nikalta hain
collar upar kar ke aur kulhe matka kar chalta hain
shirt ke aadhe button khule aur jeans khisakti jaati hain
ishtehaar chaddi ke dikha ke sharam nahi tujhe aati hain
Dekh zara sheeshe mein tera kaisa aaye roop
Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop

Hard rock ki keele kaan mein
Guevara jeeye makaan mein
Nike par hain naaz kare par
Sirf sale mein jaaye dukaan mein

Hollywood ki picture dekh ke zor se waah waah karta hain
Angelina dost hain aur Brad Pitt rishtey mein lagta hain
Din bhar iPod sunta hain xBox se khela karta hain
Superman ki baat kare hain aur cockroach se darta hain
Pizza Burger Pasta khaaye piye hain Chinese soup
Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop

Saahir padh le dinkar padh le
Geeta-kuraan ki summary padh le
German French ka tota mat ban
Ghar ki zabaane theek se padh le

Friends ke dialoge ratne wale Malgudi Days bhi dekha hain
Pepsi cola peene wale Roohafza kabhi chakkha hain
Guitaro aur trumpet par Disco mein naache jaata hain
Isiliye to iktaara traino mein bajaaya jaata hain
Akl mein teri atak gaya hain firangiyo ka loop
Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop

Tere badan mein dharti des ki
Tere lahoo mein nadiya des ki
Aawaze har vaadi se aaye
Ga ke pukaare chidiya des ki

Chhod tere noto ke sapne khol zara teri aankhein
Tere qafas mein tu hi hain tujhme hi teri salaakhen
Chhod teri zulfon ki fikre kaat range naakhoon
Baandh naso mein gaanth ke tera behta jaaye khoon
Chhav se jab bhi nikalega tab buri lagegi dhoop
Hindustaan ke launde tera badla jaaye roop